William Christopher Boyd

Un volo rapido su Londra com'era. Vista con gli occhi di un borghese del XIX secolo, ricco, impegnato nel sociale, politicamente influente. Ma anche sgomento per un mondo, il suo, che evolve troppo in fretta. Cambia la città, cambiano i rapporti sociali e anche quelli familiari. E lui, William C. Boyd, cerca di non perdere se stesso, cerca di realizzare qualcosa che lo faccia sentire importante. Qualcosa da tramandare. Ci prova con le farfalle, ne mette assieme novemila; ne scopre una, o pensa di averla scoperta, che nel regno di Vittoria non s'era mai vista. Ma poi è superato dalla scienza, dalla genetica, da una cultura tecnica che, adulto, non è più in grado di saziare. Negli ultimi trent'anni di vita scopre la storia e la numismatica. E la cosa lo tranquillizza: la storia non cambia, è fissa; se si scopre qualcosa bene, se no si studia e si coccolano le monete che, piano piano, diventano migliaia. Tutte riposte e classificate con una cura maniacale, con le caratteristiche annotate a penna su  cartoncini circolari che oggi, oltre un secolo dopo la sua morte, conservano un fascino non inferiore a quello delle monete che descrivono. Conosciamo il suo negozio di stoffe, lo seguiamo negli splendidi saloni dei Drapers, riusciamo persino a spiare per un attimo sua moglie, i suoi figli. E suo zio George Gaviller, che lo introdurrà ai misteri della numismatica. Infine, poco prima della sua morte, lo accompagnamo all'incontro della vita: quello con Vittorio Emanuele III, giovane re d'Italia.

Nel nostro volo cerchiamo di essere storicamente corretti, ma non pretendiamo di essere esaustivi. In fondo, a noi basta conoscere lui, William Christopher, commerciante di stoffe e numismatico, le cui monete girano il mondo del Duemila, e sono  contese nelle aste internazionali. Trentatré delle quali hanno preso vita e si sono fermate nella nostra collezione.